オーラルフレイルと口腔機能低下症の違いは？
okuchistaffオーラルフレイルとは
加齢に伴って口腔機能が徐々に低下し、食べる、話す、飲み込むといった基本的な機能が衰える状態を指します。この状態が進行すると、栄養不足や誤嚥性肺炎などの健康リスクが高まります。
口腔機能低下症とは
口腔内の複数の機能が明らかに低下している状態を指します。具体的には、咀嚼力、唾液分泌量、舌や唇の筋力などが低下し、日常生活に支障をきたすことが特徴です。口腔機能低下症は、オーラルフレイルの一段階進んだ状態とも言えます。
違いと進行する経過
- オーラルフレイルの初期段階
初期段階では、食べ物を噛む力が弱くなり、硬い食べ物を避けるようになります。また、話す際に声が小さくなる、口が乾燥しやすくなるなどの症状が見られます。この段階で適切なケアを行えば、進行を防ぐことが可能です。 - 口腔機能低下症の進行段階
オーラルフレイルが進行すると、口腔機能低下症に移行します。この段階では、食事を摂ること自体が難しくなり、飲み込む力が低下するため、誤嚥のリスクが高まります。また、舌や唇の筋力が低下し、発音が不明瞭になることもあります。
予防方法
- 定期的な歯科検診
早期発見と適切な治療が重要です。定期的に歯科医を訪れ、口腔内の健康状態をチェックしてもらいましょう。 - 口腔ケアの徹底
毎日の歯磨きやデンタルフロスの使用に加えて、口腔内のマッサージや口腔体操を取り入れると良いでしょう。口を大きく開けたり、舌を動かすことで筋力を維持できます。 - バランスの取れた食事
硬い食べ物や繊維質の多い食べ物を摂取することで、噛む力を鍛えます。また、唾液の分泌を促す食品（酸味のあるものやガムなど）も効果的です。 - 適度な運動
全身の筋力を維持することで、口腔機能も保たれます。ウォーキングや軽いエクササイズを日常に取り入れましょう。 - 水分補給
口腔内の乾燥を防ぐために、こまめに水分を摂取することも重要です。特に高齢者は脱水症状になりやすいため、注意が必要です。
まとめ
オーラルフレイルと口腔機能低下症は、どちらも口腔内の健康に大きな影響を与える状態です。早期の段階で適切なケアと予防策を講じることで、進行を防ぎ、健康な生活を維持することが可能です。定期的な歯科検診と日常のケアを怠らず、口腔の健康を守りましょう。
